Buon Halloween fantasmini!
Se questo post vi sembra familiare, è forse perché siete mega OG e vi ricordate la mia antichissima review del libro (sì, in copia fisica): cliccate qui se ve la siete persa. La review è parecchio scarna e le ricerche di base molto confuse, ma alla fine non c'era molto di cui parlare e sono ancora d'accordo con quello che ho detto sulla narrazione in sé. Per il background del libro ho invece fatto un casino pazzesco e non ci avevo capito davvero un cazzo - ma il caos lo risolveremo in questo post, non vi preoccupate. La recensione originale ve la consiglio in realtà solo per le foto del libro fisico, che sì ho ancora e mi rifiuto di buttare. E' MIO.
In questo post dall'abituale lunghezza di una tesi di laurea (indovinate chi ha appena battuto di nuovo il record per post più lungo del blog?) parleremo di tutto ciò che riguarda Mortal Kiss. La sua storia completa è lunga e particolarmente contorta, e io ho provato a organizzare tutte le informazioni nella maniera più lineare possibile. Vi consiglio però di farvi una bella tazza di tè (o due, o tre, o cinque) e di prepararvi ad una marea di informazioni. Si parte!
Tutto ebbe inizio il 6 settembre 2010, quando Stardoll annunciò la sua collaborazione con la casa editrice Random House e pubblicò sul sito i primi capitoli di un nuovo (e originale!) libro online: Mortal Kiss. Questo nuovo progetto era un tentativo da parte di Stardoll e Random House di capitalizzare sulla Twilight-mania dell'epoca, dove vampiri e licantropi (se innamorati ancora meglio) dominavano il mercato e attiravano un pubblico numerosissimo di teenager. Ma questo non era un libretto qualsiasi su una romance paranormale commissionato da Stardoll per fare un po' di soldi facili: era un progetto multipiattaforma e sperimentale, un libro interattivo online rilasciato a puntate ogni giorno (per otto settimane, fino al giorno di Halloween) dove gli utenti avrebbero potuto immergersi completamente nella vicenda grazie a giochi, sondaggi, concorsi e contenuti extra a tema. Era un progetto alquanto ambizioso e fu riportato subito da diverse pubblicazioni (vi linko gli articoli che ho letto - The Guardian e PR Newswire).
Quel giorno, tutti gli utenti ricevettero un messaggio con questa immagine e con il titolo "Read it on Stardoll":
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| Immagine presa da FC Juicy Gossip |
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| Immagine presa da FC Juicy Gossip |
Tutti gli edifici sarebbero stati importanti nel corso della vicenda e potevano essere cliccati per indagare sul mistero di Mortal Kiss, però la maggior parte delle location era ancora bloccata. Si potevano inizialmente aprire solo alcune voci del menù: il libro, Summary, Random House (che reindirizzava al sito dell'editore) e Help.
Nella sezione Help veniva spiegato cosa fosse Mortal Kiss e come funzionasse:
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| Immagine presa da ErrorStardoll |
Cliccando il libro si potevano leggere il prologo - che, tra l'altro, non è stato messo nella versione fisica del libro - e il primo capitolo:
Il libro, purtroppo, era disponibile solo in inglese - e non c'è da sorprendersi che questo l'avesse reso decisamente inaccessibile alla vasta massa di utenti giovani che non lo parlavano. Per questo fu creata la sezione Summary, che invece era disponibile in diverse lingue, non solo per aiutare chi non riuscisse a leggere ogni giorno un capitolo nuovo ma anche per permettere a tutti gli utenti di partecipare (almeno minimamente) alla risoluzione del mistero. Ecco un'immagine dei riassunti in italiano:
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| Immagine presa da Anarchy on Stardoll |
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| Immagine presa da Stardoll Funworld |
Come potete vedere, i riassunti erano incredibilmente scarni e palesemente tradotti con Google Traduttore. Stardoll, non cambierai mai.
Prima di mostrarvi cosa si poteva fare nella mappa interattiva, devo fare una premessa: ho pensato molto a come presentarvi la storia nella maniera più comprensibile e meno pesante possibile. E' chiaro che qualsiasi attività si potesse fare nella mappa fosse legata alla storia, ma sarebbe da matti copiare e incollare ogni capitolo del libro di volta in volta per darvi il contesto completo. Ho deciso quindi di fare così: ogni volta che vi mostrerò un aggiornamento alla mappa, vi farò un riassunto dei capitoli che lo riguardano (questo si baserà puramente sulla mia comprensione dei contenuti con il libro alla mano, dato che mi è impossibile capire quando sono stati rilasciati i capitoli). Se volete seguire la storia per intero nel corso del post (o recuperarla dopo) ho trovato degli archivi online del libro: Read From Net e Internet Archive. Oppure se siete matti come me potete comprarvelo come ebook o addirittura fisico di seconda mano, è sempre un opzione.
Come avete potuto leggere dai riassunti che vi ho appena mostrato, è il primo giorno di scuola per le migliori amiche Faye McCarron e Liz Wilson. La città è stranamente coperta di neve, ma tutti sembrano essere più interessati all'arrivo di Mercy Morrow, un'esponente dell'alta società, e di suo figlio Lucas. Nessuno riesce a capire perché una famiglia tanto benestante abbia deciso di trasferirsi nella piccola cittadina di Winter Mill. Al suo arrivo a scuola, Lucas fa già amicizia con Liz e Faye (e ci prova di brutto). A Winter Mill è nel frattempo arrivato un misterioso gruppo di biker, i Black Dogs, che si è accampato nella foresta. Sono tenuti d'occhio dal sergente Wilson, il papà di Liz, che il pomeriggio confida alle ragazze e alla zia di Faye, Pam McCarron, ciò che la polizia ha trovato recentemente: un cadavere nel bosco. Il sergente sospetta si tratti di un omicidio ed è preoccupato dalla presenza dei biker.
Vediamo ora cosa potevamo trovare nella mappa dopo aver letto i capitoli (altra nota: anche al tempo si poteva tranquillamente girare per la mappa senza leggere la storia, ma era consigliato farlo per capire cosa stesse succedendo).
Scorrendo la mappa con il mouse sarebbe comparsa una lente d'ingrandimento per rivelare un messaggio nascosto nella neve - come suggerito dal gioco stesso:
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| Immagine presa da Anarchy on Stardoll |
L'unica location che si poteva visitare era la stazione di polizia:
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| Immagine presa da FC Juicy Gossip |
Non ci sarebbe stato un nuovo messaggio nella neve prima del 9 settembre e nessuna nuova location avrebbe aperto prima del 10 (la scuola superiore e il centro commerciale), ma questo non vuol dire che non avvenne nient'altro nel mentre (oltre all'uscita di nuovi capitoli, chiaramente).
Il 7 settembre Stardoll rilasciò la prima doll ispirata ai personaggi di Mortal Kiss, quella di Faye:
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| La doll è ancora disponibile su Stardoll - la data invece l'ho trovata su Stardoll Funworld |
Il giorno dopo, l'8 settembre, Stardoll diede inizio ad un nuovo concorso - bisognava vestire proprio la nuova doll di Faye per poter vincere un premio:
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| Immagine presa da FC Juicy Gossip |
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| Immagine presa da FC Juicy Gossip |
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| Link al club - dato il nome diverso della doll non ero sicura che questo fosse il club legit, ma un articolo dello StarBlog che ne parlava reindirizzava proprio qui, quindi è quello ufficiale. |
Il 9 settembre fu un'altra giornata piena. Anzitutto comparve un nuovo messaggio nella neve:
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| Immagine presa da FC Juicy Gossip |
Fu poi rilasciata una nuova doll, quella di Liz:
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| Doll è ancora disponibile - data trovata su Stardoll Funworld |
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| Immagini prese da Anarchy on Stardoll |
Piccola tangente: io che mi sono iscritta dopo che Mortal Kiss era già stato levato dal sito ero inizialmente convinta che fosse solo un negozio molto raro, perché era quello che avevo capito dai blog italiani in cui gioco non si menzionava neanche. Quando ho scoperto che Mortal Kiss era in realtà un gioco ero shockata, e una delle cose che più rimpiangevo era non essere stata in grado di giocarci. Nonostante ciò non avevo ancora capito che era un libro interattivo, motivo per cui nella mia vecchia recensione sembro seriamente stupita - non solo dell'esistenza di una copia fisica del libro, ma del libro in sé. Mi ero convinta, insomma, che il libro e il gioco fossero due cose separate (nel senso: avevano fatto scrivere il libro e poi ci avevano basato sopra il gioco, e non che il libro fosse parte integrante del gioco). Questo perché, in Italia e immagino negli altri paesi, Mortal Kiss non è stato spammato come nei paesi di lingua inglese e bisognava cercare veramente a fondo per trovare delle informazioni sul gioco in sé. Ho letto davvero tantissimi commenti di doll confuse su cosa fosse Mortal Kiss, anche agli inizi. Tutto questo per dire: Stardoll, sei un po' clown. Ho capito non voler tradurre tutto il libro in ogni lingua, ma almeno fate una campagna unica site-wide che permetta a tutti quelli che possono di partecipare, dai.
Il 10 settembre era la giornata tanto attesa dai fan del nuovo progetto stardolliano: sarebbero dovute uscire ben due nuove location nella mappa di Winter Mill.
Questo purtroppo non accadde. Stardoll era già in ritardo. Stardoll, non cambierai mai (reprise).
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| Immagine presa da Stardoll Funworld - lo screenshot è del 13/09 (fuso orario italiano) |
Per tenere gli utenti occupati durante questi giorni di stallo, Stardoll rilasciò nello StarBlog due articoli speciali: un articolo di Faye per The Miller, il giornale scolastico di Winter Mill High, e un articolo del blog personale di Liz. Sono ancora disponibili nello StarBlog - eccoli qui:
Gli articoli non solo davano qualche informazione in più sul mistero di Winter Mill (più quello di Faye che parla delle condizioni metereologiche della città, piuttosto che Liz che scrive UN singolo consiglione di moda e se la fila), ma servivano a immergere ancora di più gli utenti nella storia - specialmente perché si trovavano in una pagina comune di Stardoll che gli utenti erano soliti visitare regolarmente.
Le nuove location divennero disponibili il 13 settembre. Ecco l'annuncio in Copertina:
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| Immagine presa da ErrorStardoll |
Faye e Liz iniziano a prepararsi per la festa di Candi e vanno al centro commerciale per prendere dei nuovi vestiti. Dopo pagine e pagine di descrizioni insopportabili di capi designer (dove siamo, in My Immortal?) Faye si ritrova faccia a faccia con Finn, il biker più giovane dei Black Dogs, ed è rapita dal suo aspetto edgy. Il capo della sicurezza del centro commerciale accusa Finn di furto, ma Faye lo difende. Si scambiano due parole un po' imbarazzati, poi Finn se ne va con il suo gruppo. Per difenderlo Faye era però uscita dal negozio con addosso i vestiti che stava provando e lei e Liz vengono quindi bannate dalla proprietaria. Rido un po'.
Un uomo misterioso, nel mentre, ha osservato a distanza tutta la scena. Fa una telefonata e conferma che Finn ha visto la ragazza. Lui e il suo interlocutore sanno della festa di Candi e la definiscono come "perfetta per i loro piani".
Lucas intanto torna a casa per parlare con sua madre della festa di Candi. Si ferma a guardare l'antico e imponente specchio che Mercy ha messo in salotto, una delle poche cose che ha sempre portato con sé ad ogni trasloco. Tenetelo a mente. Discute poi con Mercy, che fa la matrona fredda e autoritaria, ed esce molto angy.
Vediamo ora cos'era stato sbloccato nella mappa interattiva. La prima nuova location era la scuola superiore di Winter Mill:
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| Immagine presa da FC Juicy Gossip |
La seconda location disponibile era il centro commerciale. Una volta cliccato, l'utente veniva reindirizzato... al negozio di Mortal Kiss allo StarPlaza.
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| Immagine presa da Stardoll Truques |
Very wow. Much generosy. Ne è proprio valsa la pena aspettare quattro giorni, perché il bottone del negozio nella sidebar non bastava proprio. Stardoll, non cambierai mai (reprise 2 - giuro che la smetto).
Però fun fact: indovinate come si chiama il nuovissimo negozio (da cui Faye e Liz vengono cacciate)? MK. Geniacci del marketing.
Il giorno dopo, il 14 settembre, Stardoll rilasciò una nuova doll ispirata ai personaggi di Mortal Kiss - era il turno di Lucas:
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| La doll è ancora disponibile, la data l'ho trovata su Stardoll Funworld |
Mancava ancora qualche giorno al prossimo messaggio nella neve, ma Stardoll era determinato a non lasciare gli utenti a mani vuote: anzitutto, in quei giorni uscì un nuovo articolo del blog di Liz nello StarBlog (con il secondo consiglione, oh mio dio la suspence) e un post che mostrava un messaggio di Faye a Liz, dove mostrava il suo outfit per la festa di Candi (ma guarda che brava che segue i DUE consigli dell'amica). Eccoli qui:
Nel libro le ragazze si stavano proprio preparando per il party e Liz aveva chiesto a Faye di inviarle un messaggio dell'abito che avrebbe indossato.
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| Immagini prese da ErrorStardoll |
Il 17 settembre fu rilasciata una nuova doll di Mortal Kiss, quella di Finn:
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| Doll ancora disponibile, data trovata su Stardoll Funworld |
Il 18 settembre comparve il terzo messaggio nascosto nella neve:
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| Immagine presa da FC Juicy Gossip |
Nella storia è la sera della festa: alla baita dei Matheson le ragazze incontrano Jimmy, l'immancabile nerd timido dal cuore d'oro innamorato pazzo di Liz, che gli dice che Battle of the Bands sta per arrivare a Winter Mill. Alla festa c'è anche Lucas, che altro non fa che provarci con Faye (con grande orrore da parte di Liz). Liz poi si è messa a bistrattare Jimmy che voleva solo parlagli delle stazioni spaziali, quindi se lo meritava.
Faye decide di andarsene dalla festa e tornare a casa a piedi, ma nella foresta viene attaccata da dei lupi che sembrano inseguirla e sente un suono strano, come di una tromba. Si trova a terra, ferita e disorientata, quando viene salvata da Finn che la riporta a casa sua, il negozio di libri di zia Pam. Finn fa il tenebroso premuroso, poi si dilegua nella notte.
Con l'uscita del nuovo capitolo sulla festa Liz ci ha graziato con un altra delle sue perle di saggezza:
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| Cliccate per ingrandire o cliccate qui per l'articolo |
Due giorni dopo avrebbe dovuto sbloccarsi una nuova location (il negozio di libri dei McCarron), ma cosa abbiamo imparato? Esatto, che Stardoll non cambia mai (vi ho mentito, alla fine non ho smesso), e infatti gli update arrivarono in ritardo.
Il 22 settembre furono annunciati gli aggiornamenti con un banner in Copertina:
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| Immagine presa da ErrorStardoll |
Il giorno dopo la festa, il padre di Liz va da Mercy Morrow per un incontro: Mercy, a quanto pare, voleva conoscere meglio gli abitanti di Winter Mill. Una volta tornato a casa sembra non voler rivelare troppo di quello che è successo durante l'incontro, quindi Liz decide di andare a casa di Lucas senza preavviso (stalker). Lui non è contentissimo di vederla, ma chiacchierano un po' e Liz lo convince a partecipare a Battle of the Bands.
Liz se ne va e Lucas, mentre cerca qualcosa nelle scatole del trasloco, trova una vecchia giacca di pelle con il logo dei Black Dogs sulla schiena. Cercando nelle tasche trova una vecchia foto con ritratta una donna identica a Faye.
Liz e Faye avevano intanto fatto pace e vanno a fare shopping (daje). Vengono sbannate dal negozio (uffa) e via ad altre pagine di descrizioni di vestiti. Faye però vede nello specchio del camerino una donna misteriosa, che sembra essere presente solo nello specchio. La temperatura si abbassa e lo specchio inizia a gelare, ma prima che Faye possa fare una foto tutto torna alla normalità e la donna sparisce.
Nella mappa interattiva finalmente aprì il negozio di libri - eccolo qui:
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| Immagine presa da FC Juicy Gossip |
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| Immagini prese da FC Juicy Gossip - cliccate per ingrandire |
Vi riassumo qui i dettagli più importanti, se non avete voglia di stare dietro a tutte queste pagine: questo libro è stato preso in prestito proprio da Faye il 21 settembre, chiaramente per fare ricerche sulle tempeste di neve che stanno tormentando la città da settimane. Nella pagina sulle tempeste di neve è infatti sottolineata la frase "Diversi fattori possono influenzare la direzione del movimento, il contenuto di umidità e la temperatura delle masse d'aria". Più avanti troviamo una nota di Faye: "Perché la neve è così localizzata? Non c'è stata nessuna segnalazione di cambiamenti nell'attuale corrente del Golfo... non dovrebbe essere possibile... oppure? La prima nevicata segnalata qui risale al 1953?... Perché qui? Cosa... o Chi ha causato la neve?".
E anche i fascicoli nel cassetto erano cambiati:
Abbiamo un altro pezzo del report dell'incidente insolito - che ci mostra come la vittima avesse degli impianti che risalivano alla seconda guerra mondiale - e la foto di un ciondolo insanguinato trovato vicino al cadavere, con all'interno la foto di una ragazza identica Faye.
Anzitutto abbiamo Liz, la nostra blogger preferita: è una studentessa energetica, socievole e amante della moda. Suo padre, come abbiamo visto, è un sergente di polizia. E' anche citato misteriosamente nel messaggio nella neve. Sus.
Abbiamo poi Lucas, il ragazzo appena arrivato. Proviene da una famiglia molto benestante, per questo è sempre in viaggio e non ha mai avuto l'occasione di stabilirsi definitivamente in una singola città. Ama la musica e sicuramente gli piace Mr. Brightside. Furbone, a tutti piace Mr. Brightside.
Sorpresa! C'è un tizio sospetto vestito da mascotte fermo nel corridoio che ti fissa storto muovendo la testa di qua e di là :)))
Nonostante ci fossero delle frecce per andare avanti e indietro, non si poteva cambiare pagina. Entrambi gli articoli che possiamo vedere sono stati scritti da Faye - il primo parla di una figura misteriosa avvistata nella tempesta, il secondo invece descrive in maniera generale lo strano meteo di Winter Mill.
Comparve inoltre un nuovo messaggio nella neve sulla mappa interattiva di Winter Mill:
Il messaggio era: "Jimmy has gone astray trying to keep the wolves at bay!" (="Jimmy è andato fuori strada cercando di tenere a bada i lupi!"). Perché alcuni messaggi fanno rima e altri no? Solo Stardoll può saperlo.
Abbiamo la foto del tagliacarte insanguinato, trovato poi da Faye. Nel cassetto, invece, non ci sono nuovi report.
Questa volta abbiamo Finn, altro nuovo arrivato ma decisamente in circostanze più sospette. E' un biker solitario e misterioso e non è mai stato a scuola finora, ma ha deciso di iscriversi alla Winter Mill High per letteralmente solo gli ultimi due anni per incontrare ragazzi della sua età.
Non vediamo altro che questo close-up del pavimento, reduce dalla festicciola scolastica, dove l'unica cosa che possiamo cliccare è l'album di foto. Eccole qui:
Abbiamo diverse foto della festa, poi uno spazio vuoto dove la foto è sfuggita (o forse è stata strappata): è lo spazio di questa ultima foto creepy, con Faye inseguita da un lupo (o dal tizio mascotte, ma credo sia un lupo per cui Stardoll non voleva creare un nuovo modello).
Come fai a sembrare così giudicona anche quando parli del tuo amichetto scomparso, Liz? Hai proprio un talento.
Era ovviamente una decisione minima e non importantissima ai fini di trama, ma apprezzo comunque quanto Stardoll stesse facendo per rendere Mortal Kiss un'avventura interattiva, sottolineando l'intervento degli utenti.
Il tizio creepy si è spostato e ora ti fissa dalle scale, how nice :)))
Qui abbiamo Jimmy, il 15enne meno 15enne che io abbia mai visto, nerd tuttofare e impacciato con una cotta per Liz. Perché pure l'annuario deve stare a fare gossip sulle tue crush? Povero Jimmy.
Ad ogni modo, Finn dice a Faye che sa dove si trova Jimmy - però poi nota la giacca che Lucas sta indossando sul palco, la giacca dei Black Dogs, e scappa furioso. I due si incontrano fuori dalla scuola, mentre Lucas sta per tornare a casa. Finn gli dice che non può indossare la giacca, Lucas fa la spocchia, Finn lo mena, poi il sergente Wilson (che era in zona) lo blocca in maniera brutale e lo arresta. Le ragazze, turbate dal comportamento del signor Wilson, decidono di seguirlo e scoprono che sta portando Finn al vecchio mulino invece che in centrale.
Questa stanza conteneva un sacco di informazioni utili e misteriose, ma non era nemmeno l'unico degli update! Tornando alla stazione della polizia, anzitutto, le prove sulla scrivania erano cambiate:
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Anche la scuola superiore di Winter Mill aveva qualcosa di nuovo - erano state aggiunte due nuove pagine dell'annuario:
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Gli aggiornamenti questa volta erano veramente tantissimi! Dai, quasi quasi perdono Stardoll per il ritardo. Le sorprese però non erano ancora finite: mancava ancora quasi una settimana al successivo messaggio nella neve, ma il 25 settembre Winter Mill High fu nuovamente aggiornata senza preavviso.
Finn, intanto, non riesce a dimenticare Faye e quello che ha fatto per lui al centro commerciale. Suo padre, il capo dei Black Dogs Joe Crowley, gli dice però di tenere le distanze e che non vuole che succeda una tragedia "come la volta precedente".
Faye e Liz tornano nella foresta per scoprire cos'è successo lì la notte della festa: trovano delle impronte enormi sulla neve, le carcasse di alcuni lupi e un tagliacarte d'argento insanguinato.
Mentre tornano a casa, le ragazze bucano una gomma e per questo rientrano a casa molto tardi. Liz si aspetta una ramanzina senza precedenti da suo padre, ma invece lo trova seduto in salotto con lo sguardo vacuo verso lo specchio, dove una figura oscura sembra muoversi. Sembra ipnotizzato e si comporta in maniera strana per tutta la settimana successiva.
Le novità fecero cacare sotto tutti i poveri utenti curiosi (e l'avrebbero fatto anche a me):
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Non era l'unica novità: c'erano anche diversi fogli di giornale sparsi a terra. Erano cliccabili:
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C'era un altra differenza nella mappa, al negozio di libri dei McCarron (non sono riuscita a trovare alcuna foto del momento preciso, ma questa info verrà confermata più avanti in un altro screenshot della libreria quindi fidatevi di me per ora): i libri Wolf Legend e Objects of Protection erano spariti ed era rimasto solo Natural Disasters, il libro utilizzato da Faye.
Quello stesso giorno, Stardoll rilasciò un'altra doll ispirata a Mortal Kiss - questa volta era di Jimmy:
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| La doll è ancora disponibile, ma la data l'ho trovata su Stardoll Funworld |
Il 30 settembre è stata però una giornata più movimentata. Anzitutto fu aggiunto un altro piano al negozio Mortal Kiss, questa volta con il corridoio della scuola come sfondo:
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| Immagine presa da ErrorStardoll |
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A scuola, anche la preside si comporta in modo strano. Faye consegna i suoi articoli, quello su Mercy Morrow e anche quello sui ritrovamenti nella foresta, ma la preside sembra già a conoscenza di tutto quello che è successo. Uscendo dall'ufficio turbata, Faye incontra Lucas che le chiede di uscire - lei rifiuta in malo modo ma non capisce se Lucas le piace o no. Sono dubbi devastanti, lo so.
Finita la scuola, Lucas sale in macchina con il maggiordomo di famiglia (ricconi) e prima di tornare a casa passano al negozio di libri dei McCarron per andare a prendere Mercy. C'è uno strano amuleto a forma di lupo appeso alla porta, e dentro il negozio il cane di Faye cerca continuamente di attaccare Mercy. Lei se ne va indignata.
Jimmy nel frattempo sta tornando a casa a piedi, quando viene attaccato da un lupo proprio vicino a casa sua. Prima di svenire vede un paio di stivali neri davanti a sé.
Dovremmo però aspettare un altro paio di giorni, fino al 4 ottobre, per vedere i nuovi update alla mappa. Anzitutto vediamo il nuovo banner pubblicitario che Stardoll aveva messo in Copertina:
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| Immagine presa da ErrorStardoll |
Nella mappa di Winter Mill aveva aperto una nuova location, la cabina dei Matheson. Prima però è meglio vedere gli update alle location che già conosciamo - iniziamo con la stazione di polizia, dove ci sono delle nuove prove sulla scrivania:
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Tornando alla scuola possiamo poi trovare una nuova pagina dell'annuario:
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Ora possiamo andare nella nuova location, la baita dei Matheson:
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| Immagine presa da FC Juicy Gossip |
Side note: questa foto vi è familiare? Se non lo è, cliccate qui: capirete chi è quella tizia misteriosa che fissa i nostri amichetti.
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Il 7 ottobre fu un altro giorno molto movimentato: avevano aperto due nuove location sulla mappa, e c'erano degli update molto interessanti a scuola.
Faye si rende conto che i suoi articoli per il giornale scolastico sono stati modificati: quello su Mercy è stato allungato mentre quello sui lupi è stato quasi completamente eliminato. Faye si confida con Liz ed è certa che qualcosa di molto strano stia succedendo in città, ed è determinata ad investigare ulteriormente.
Tornando al negozio della famiglia McCarron, zia Pam sta leggendo un libro sulla storia della città e parla a Faye di coloro che un tempo avevano tentato di domare i lupi a Winter Mill (non mi soffermo troppo su questa cosa perché la vedremo più nel dettaglio dopo e non voglio ripetermi). Rivela da dove è uscito il nuovo amuleto: è stato un regalo di Finn, che Pam ha preso in simpatia (ad una certa le ha sistemato il riscaldamento lol), per protezione. E' molto turbata da Mercy Morrow, che ha incontrato da poco, e informa Faye della scomparsa di Jimmy.
Con l'uscita del nuovo capitolo fu pubblicato nello StarBlog un altro post di Liz, preoccupata per Jimmy:
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| Cliccate per ingrandire - link allo StarBlog |
Nel capitolo successivo, Faye e Pam sentono bussare alla porta. E' Finn: è passato a controllare che sia tutto apposto. Si ferma a cena e i due quasi si baciano, ma come in tutte le rom com del mondo c'è zia Pam ad interromperli sul più bello. Poverelly.
Arriva il giorno del tanto atteso Battle of the Bands e Faye e Liz si stanno preparando alla grande serata. Liz confida a Faye che suo padre si sta ancora comportando in maniera strana, non parla quasi mai e non dice nulla della sparizione di Jimmy. Liz è seriamente preoccupata per lui e decidono di andarlo a cercare nella foresta. Faye riceve poi un messaggio da un numero sconosciuto: "Incontriamoci sta sera alle 7 all'ingresso".
Stardoll pubblicò per questo capitolo un nuovo sondaggio in Copertina:
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| Immagine presa dallo StarBlog |
Altro che Edward e Jacob, guarda che split quasi preciso nel mezzo. Il giorno dopo furono pubblicati i risultati, affermando che i voti avevano determinato l'andamento della storia: nel nuovo capitolo il messaggio era stato inviato da Lucas, proprio come la maggioranza aveva votato!
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| Link allo StarBlog |
Tornando alla mappa, vediamo come anzitutto le novità alla Winter Mill High:
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| Immagine presa da FC Juicy Gossip |
Fortunatamente questo non era l'unico update - era comparsa anche una nuova pagina dell'annuario:
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| Immagine presa da FC Juicy Gossip |
Torniamo un attimo alla storia: Liz e Faye si presentano in palestra per assistere alla gara, ma sono parecchio turbate da quanto poco sembri importare ai loro compagni della sparizione di Jimmy. Incontrano Lucas all'ingresso, poi le raggiunge anche Finn. I due, che non si sono mai incontrati prima d'ora, già cominciano a tirarsi di parola (che drama queens).
Possiamo vedere così la palestra della scuola, dove Lucas sta facendo un concertone per Battle of the Bands e tutta la scuola si sta divertendo, incluso il tizio creepy in costume (è nascosto vicino ai palloncini più a destra).
L'annuario però non era più l'unica cosa cliccabile nella scuola: adesso anche le porte in fondo al corridoio si potevano cliccare e portavano ad una nuova location nascosta.
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| Immagine presa da FC Juicy Gossip |
Lo spettacolo inizia e Lucas, per conquistare Faye, canta la versione acustica di Use Somebody dei Kings of Leon, perché è un cazzo di normie. Immagina avere un tizio che ti dedica sta canzone. Se fossi Faye avrei preferito mi dedicassero She Fucking Hates Me dei Puddle of Mudd, già che siamo al circo.
Vi droppo però due fun fact su questa scena: anzitutto, la canzone che Lucas avrebbe cantato per conquistare Faye è stata il centro di un concorso inaugurato il 6 ottobre, dove gli utenti che avrebbero scritto la canzone migliore avrebbero potuto vincere degli Stardollars. Ecco qui la pagina del e la canzone vincitrice:
Che ingrato, ti avevano tutti scritto una canzone dal cuore e tu hai comunque scelto i Kings of Leon. Pensa a quello che hai fatto Lucas.
Come seconda cosa, le doll normali che vedete in questa scena sono le 10 vincitrici del concorso che Stardoll aveva inaugurato poco tempo prima (il 22 settembre? Ho trovato informazioni contrastanti lol), il Mortal Kiss Battle of the Bands Decoration Contest. Ecco qui il post dove viene annunciato il premio (e le prime 5 vincitrici):
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| Link allo StarBlog |
Nella mappa aveva proprio aperto una nuova location, il mulino. Entrando, questo è tutto ciò che vediamo:
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| Immagine presa da FC Juicy Gossip |
Dentro il mulino, le ragazze vedono il sergente e il maggiordomo dei Morrow, Mr. Ballard. Stanno legando Finn ad una sedia e Ballard minaccia Finn: o "la sua specie" la smette di ostacolare "la loro specie" e si unisce a loro, o lo ucciderà.
Appena viene lasciato da solo, Faye e Liz si intrufolano nel mulino per liberare Finn. Faye usa il tagliacarte che ha trovato durante le sue ricerche, che tutt'un tratto riconosce come il tagliacarte di suo padre. Ballard, però, torna al mulino prima che i ragazzi possano scappare.
Finn inizia a trasformarsi in lupo per combattere contro Ballard (che sorpresona, eh?). Le ragazze scappano terrorizzate e confuse: ora sospettano che sia proprio il gruppo di Finn, i Black Dogs, ad aver rapito Jimmy.
Nella mappa aveva aperto una seconda location, la villa dei Morrow:
Lucas è intanto tornato a casa ed è andato a dormire. Si sveglia però nel cuore della notte e sente quanto gelate è casa sua. Si alza per andare in salotto, ma a metà strada sente sua madre urlare di rabbia: sta rimproverando Mr. Ballard per aver fallito. Il maggiordomo chiede perdono, dicendo che questa volta "è diverso": Finn ama davvero la ragazza, è troppo simile "a lei". Mercy non demorde - Finn e Faye sono entrambi "marchiati", e il fallimento di Ballard è inaccettabile. La donna inizia a trasformarsi in un essere mostruoso e Ballard urla in agonia. Mercy esce di casa furiosa e solo allora Lucas trova il coraggio di andare in salotto.
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| Immagine presa da FC Juicy Gossip |
In salotto c'erano due oggetti cliccabili, lo specchio e il ritratto:
Cliccando sullo specchio ci troviamo davanti ad un'animazione: delle mani che compaio e scompaiono dall'altra parte dello specchio. Non sto neanche troppo scherzando quando vi dico che se al tempo avessi fatto questa scoperta in prima persona avrei lanciato il PC a terra dalla scaga.
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Lucas, cercando di accendere il camino, vede proprio queste mani nello specchio. Le sta esaminando quando vede comparire anche la faccia di Ballard, che lo implora di liberarlo. Una figura oscura lo raggiunge e lo cattura, trascinandolo nel vuoto dello specchio.
Cliccando invece il ritratto possiamo vederlo in maniera più dettagliata: è un quadro di Mercy Morrow con un lupo e un biglietto in mano, con sopra una runa. Ma poi solo a me pare che le abbiano fatto la mano storta?
La doll è ancora disponbile, ma le hanno corretto il nome e cambiato il cognome (ricordate che era Thorsson?). Ecco qui uno screenshot della doll appena uscita, con il nome scritto sbagliato:
Povera Candi, non solo è inutile ma non si ricordano neanche il suo nome :(
E il giorno dopo ancora, 15 ottobre, fu rilasciata un'altra doll ancora - questa volta di Poppy, la sorella maggiore di Liz (altro personaggio inutile, fa tre cose durante l'intero libro e serve solo ad aiutare Liz quando è nei casini lol):
Per ricevere degli aggiornamenti alla mappa dovremo aspettare il 21 ottobre, quando comparve finalmente il banner degli update in Copertina:
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Non c'era ancora nulla di cliccabile, ma lo vediamo vuoto - Finn era riuscito a scappare dopo la lotta con Ballard e aveva raggiunto Faye e Liz all'accampamento.
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| Immagine presa da FC Juicy Gossip |
Lucas è terrorizzato, ma anche furioso: deve scoprire una volta per tutte cosa sta nascondendo sua madre. Entra in camera sua e fruga nella scrivania - lì trova tutta una serie di vecchie foto, foto che sembrano risalire a mille anni prima, dove è ritratta anche sua madre insieme ad una donna identica a Faye.
Bisognerà poi aspettare un bel po' prima di ricevere aggiornamenti nella mappa di Winter Mill, ma continuavano a comparire diverse novità legate a Mortal Kiss in giro per il sito. Anzitutto, il 12 ottobre furono rilasciate due magliette speciali per il negozio (che se non altro solidificavano la comparazione che molti stavano facendo tra Mortal Kiss e Twilight): le inevitabili magliette Team Finn e Team Lucas.
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| Immagine presa da ErrorStardoll |
Peccato che io sono team Candi, niente rappresentazione per me :(
Il giorno dopo, il 13 ottobre, fu rilasciata un'altra doll di Mortal Kiss - proprio quella di Candi, la nostra amica inutile preferita:
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| Immagine presa da Stardoll Funworld |
Il giorno dopo, il 14 ottobre, uscirono altri due piani del negozio Mortal Kiss:
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| Immagini prese da Stardoll Truques |
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| Doll ancora disponibile - data trovata su Stardoll Funworld |
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Recuperiamo la storia: Faye e Liz decidono di andare dai Black Dogs per salvare Jimmy. Raggiungono l'accampamento dei biker e lo trovano proprio lì, apparentemente svenuto. Joe Crowley si accorge della loro presenza e le rassicura: Jimmy sta bene, sono stati loro a salvarlo e se ne sono presi cura. Finn, tornato al campo, racconta al gruppo cosa gli è successo e alcuni membri partono all'attacco per catturare Ballard.
Jimmy si sveglia e parla alle ragazze con un filo di voce: non ci si può fidare più di nessuno in città, perché Mercy potrebbe aver preso chiunque. Le ragazze sono shockate: cosa c'entrava Mercy Morrow?
Joe Crowley rivela loro tutta la verità: Mercy è l'ultima strega millenaria (un'Immortale, come vampiri e licantropi) rimasta sulla faccia della terra e da secoli il suo scopo è liberare la sua specie dal mondo degli inferi, Annwn. Joe è stato stregato da Mercy in passato e i due erano amanti, ma è riuscito a liberarsi dal suo incantesimo offrendo ad Annwn tutta la famiglia della strega. Mercy ora comunica con Annwn attraverso lo Specchio Nero, punto di contatto tra i due mondi, che abbiamo visto nella villa dei Morrow. La donna continua da anni a cercare un accordo con gli inferi - e i Black Dogs, che Mercy stessa aveva trasformato in licantropi per cacciare prede da offrire agli inferi, la seguono nel tentativo di fermarla per una volta per tutte. Ecco il motivo per cui a Winter Mill continua a nevicare: lo specchio assorbe tutta l'energia attorno a sé. E' molto pericoloso e neanche Mercy può controllarlo completamente. Tutte le persone che in città si comportano in maniera strana sono diventate le marionette di Mercy, controllate da lei attraverso gli specchi. Il resto della popolazione è stato dato in pasto ad Annwn.
Le ragazze decidono allora di unirsi ai Black Dogs per fermare Mercy: Liz rimane con Jimmy, Faye invece si fa portare a casa da Finn. Prima di andarsene, il ragazzo le confessa di provare dei forti sentimenti per lei e menziona una donna misteriosa a cui Faye assomiglia moltissimo.
Quel giorno, tornando al negozio di libri potevamo aprire il nuovo libro, La storia di Winter Mill (e qui potete vedere che sono spariti tutti gli altri libri tranne Natural Disasters), che zia Pam stava leggendo diversi capitoli fa:
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| Cliccate per ingrandire - immagini prese da FC Juicy Gossip |
Il libro era stato poi preso in prestito da Faye il 18 ottobre e possiamo vedere delle sottolineature: "Il diario di Caillet del 1648 descrive questi lupi come 'estremamente curiosi, insolitamente grandi e dotati di un'intelligenza penetrante... Sono impavidi e sembrano comprendere il linguaggio dell'Uomo come se fossero nati tali'" e "quelli che rimasero iniziarono a dire che i lupi erano maledetti, e si tenevano a distanza". Abbiamo poi una nota di Faye (che è giustamente confusa dalla cosa) e delle foto.
Lucas si presenta alla libreria dei McCarron e assicura Faye che non ha mai avuto niente a che fare con i piani di sua madre - non ne sapeva nulla fino adesso.
Mercy, furiosa, l'ha seguito: lo vede restare alla libreria e capisce che non sarà dalla sua parte.
Anche il mulino, dove avevamo trovato precedentemente Finn intrappolato, era stato aggiornato:
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| Immagine presa da FC Juicy Gossip |
Dopo essere stato con Faye, Finn ritorna da Jimmy e Liz. Jimmy sta meglio grazie alle cure dei Black Dogs - ma, nonostante abbiano tentato di impedirlo, è stato trasformato in un licantropo quando è stato attaccato. La cosa non servirà a molto quindi non vi preoccupate troppo lol.
Il giorno dopo Faye, Liz e Lucas - dopo essere passati a scuola e aver visto tutti gli studenti sotto il controllo di Mercy - decidono di andare a casa di Liz per trovare qualcosa, qualsiasi cosa legata a Mercy.
Nella mappa era stata sbloccata proprio la casa di Liz:
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| Immagine presa da FC Juicy Gossip |
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| Immagine presa da FC Juicy Gossip |
I ragazzi riescono ad entrare e, nello studio del sergente Wilson, trovano una scatolina di ferro mai vista prima: al suo interno c'è un vecchio ciondolo, il ciondolo della defunta madre di Faye che suo padre aveva conservato per tutto questo tempo, e una pergamena ingiallita con delle scritte incomprensibili. Faye si chiede come possa un oggetto di suo padre essere nelle mani del sergente Wilson, e teme che possa essere stato catturato da Mercy. Decidono di portare la pergamena a Joe.
Arrivati all'accampamento, Finn attacca subito briga con Lucas (giustamente ha scoperto che è figlio di un demone lol) e i due si tirano di nuovo di parola. Joe dà un'occhiata alla pergamena e riconosce la lingua di Annwn. Conferma a Finn che Lucas è dalla loro parte e rivela un segreto che si è tenuto per anni: Lucas e Finn sono fratelli, e la madre di Finn è Mercy.
Scusate le mie continue interruzioni, ma voi non potete immaginare la faccia che ho fatto quando ho letto per la prima volta questa parte. Sono pure fratelli??? Quanti altri cliché possiamo metterci in questo libro????
Finn è (giustamente) sconvolto e scappa dall'accampamento. Faye intanto nota come Jimmy e Liz si siano molto avvicinati e pensa che sarebbero perfetti insieme. Liz gli ha dato del pezzente qualche giorno fa sul suo blog, ma ok Faye. La città è quasi completamente inagibile a causa della neve - segno che il potere di Mercy sta raggiungendo il picco. Decidono di andare da zia Pam per cercare di tradurre la pergamena.
Finn fatica a credere di essere davvero il figlio di Mercy, quindi decide di presentarsi alla villa dei Morrow e chiederglielo direttamente. Mercy conferma, lo accoglie e tenta di stregarlo con lo Specchio Nero. Finn realizza allora perché suo padre l'ha tenuto all'oscuro di questa verità per tutto questo tempo: per proteggerlo. Scopriamo poi che Mercy ha in passato ucciso la sua amata, Eve, la ragazza che tanto somiglia a Faye. Finn scappa.
All'accampamento, Jimmy parla a Liz dei biker e di quanto l'hanno aiutato. Liz pensa poi ai suoi genitori e a quanto potrebbero essere preoccupati per lui. Decidono quindi di andarli a trovare per rassicurarli.
Nella mappa interattiva aveva aperto infatti anche la casa di Jimmy:
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| Immagine presa da FC Juicy Gossip |
I ragazzi bussano alla porta e i signori Paulson vengono ad aprire, ma è chiaro che anche loro sono controllati da Mercy. I loro occhi sono vacui e sembrano non riconoscere il figlio.
Sulla mappa, passando il mouse sulla porta di casa, compare infatti la signora Paulson che ci dice che Jimmy non abita più lì:
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| Immagine presa da FC Juicy Gossip |
Il capitolo si chiude con Faye, Lucas, Finn e Joe che raggiungono la libreria McCarron.
Il giorno dopo, il 26 ottobre, uscì un nuovo piano del negozio (ma a quanti piani eravamo??? AIUTO) con tutti i capi di Mercy: era particolarmente speciale non solo perché era l'ultimo, ma perché era una collezione animata!
Quello stesso giorno e il giorno successivo fu aggiornato il negozio dei libri dei McCarron (erano dei dettagli, quindi ve li metto insieme): prima tornò il libro Objects of Protection, che questa volta era cliccabile, poi comparve la pergamena.
Ok. Lo ammetto. Anche se il tizio mascotte mi ha perseguitato tutto questo tempo, amo il fatto che come tocco finale abbiano messo in vendita i costumi. Sono un bellissimo easter egg. Li voglio e SI' sono consapevole che sono tornati disponibili qualche anno fa tramite Archive e SI' non li ho comprati. Stardoll, me l'hai fatta once again.
Il nostro migliore amico mascotte si era spostato di nuovo e ora si trovava davanti all'ufficio (in bella vista per farsi ammirare, sicuramente). Qui si poteva cliccare la palestra, dove si stava svolgendo la vicenda, che avrebbe fatto partire un video ("video", immagini semi statiche con transizioni probabilmente) per chiudere definitivamente la storia.
Faye e Finn, per un istante, vedono riflessi nello specchio i volti di Mercy e Joe prima che la strobosfera esploda in mille pezzi. Nel video hanno messo uno specchio vero, probabilmente perché vedere una palla da discoteca faceva ridere.
I ragazzi cominciano ad andare a casa per vedere come stanno i propri cari, e Finn e Faye (finalmente) si baciano.
Il video si chiude sul logo di Mortal Kiss e sulla scritta "The End?". L'epilogo del libro, infatti, ci riporta brevemente nell'abbandonata villa Morrow, dove un lupo dagli occhi di ghiaccio riesce a scappare dallo specchio e scappa verso la foresta.
18 milioni di visite totali. 700.000 di doll di Mortal Kiss salvate. 3000 discussioni online. Vi ricordate che Stardoll al tempo non aveva neanche 80 milioni di iscritti? 
In questo libro abbiamo anche una dedica molto misteriosa che non c'era nel primo (saranno le figlie di uno del writing team? di qualche exec di Stardoll? In ogni caso mi io offenderei a essere citata solo nel seguito brutto):
La fine di Mortal Kiss si stava ormai avvicinando, mancavano appena 10 capitoli alla fine del libro e un solo messaggio nella neve - e Stardoll si stava dando da fare per riempire quelle giornate di contenuti extra.
Il 23 ottobre fu annunciato sullo StarBlog un concorso esclusivo al club di Mortal Kiss:
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| Link allo StarBlog |
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| Immagine presa da Stardoll Funworld |
Solo un piccolo gruppo di utenti (iscritti al club) avrebbero ricevuto, nella settimana successiva, un lupo nella propria Suite. Questo lupo li avrebbe resi dei dispersi di Winter Mill e reindirizzati ad un concorso esclusivo.
Sono riuscita a trovare qualche doll con il lupo, ma assolutamente zero immagini o report del concorso speciale. Fu però proprio a partire da questo concorso speciale con il lupo che Stardoll iniziò a tenere dei concorsi di scrittura settimanali, dove gli iscritti al club potevano sviluppare dei prompt di scrittura sul proprio Blog. Immagino quindi che il concorso speciale del lupo portasse a questo prompt? Vi mostro il post dove annunciano la prima vincitrice:
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| Link allo StarBlog, e link all'archivio dove potete trovare tutti gli altri |
Il 25 ottobre fu rilasciata la doll dell'ultimo personaggio mancante di Mortal Kiss, Mercy:
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| Doll ancora disponibile, data trovata su Stardoll Funworld |
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| Immagine presa da ErrorStardoll |
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| Immagine presa da Belas & Mimadas |
Prima di vedere i nuovi libri riprendiamo velocemente la storia: mentre i lupi di Mercy si preparano ad un'altra caccia, Finn raggiunge il gruppo alla libreria. E' ancora addolorato e furioso con Mercy per quello che ha fatto a Eve, e rivela finalmente chi fosse: era la pro-pro-pro zia di Faye (non sto perculando, dicono davvero pro-pro-pro). Dichiara però il suo amore a Faye, assicurandole che non la sta usando come rimpiazzo per Eve e che il loro legame è molto più forte. Faye è molto scossa e non gli dà una risposta definitiva. Lucas ha intanto assistito a tutta la scena e lui e Finn fanno quasi-pace (letteralmente "non voglio rubarti la morosa siamo bros").
Vediamo ora Objects of Protection:
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| Cliccate per ingrandire - immagini prese da Belas & Mimadas, qui e qui |
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| Cliccate per ingrandire - immagine presa da MortalKiss |
Il libro parla dei diversi metodi per proteggersi da licantropi e stregoneria. Ci viene detto che i prismi riducono la minaccia di comunicazioni magiche attraverso gli specchi e che le rune sono simboli magici che possono cambiare il risultato di un incantesimo. Possiamo vedere cosa ogni runa simboleggia e scopriamo inoltre qual è il significato della runa sul ritratto di Mercy: P (chi l'avrebbe mai detto). Leggiamo poi che l'aglio è efficace contro i vampiri, l'argento è efficace contro i licantropi e gli amuleti di legno sono efficaci contro streghe e stregoni. Abbiamo infine una nota di Faye: "Lo stesso amuleto che Finn ha dato a Zia Pam! I capelli di Mercy sono diventati bianchi quando l'amuleto ha toccato la sua testa... Che cos'è lei? E' una strega?".
La pergamena invece illustra come completare la profezia, il Bacio Mortale (hanno detto il titolo!! l'hanno detto!!! omg!!!!). Il testo sta venendo decifrato da zia Pam: parla di un principe il cui regno è stato conquistato da Mercy e i suoi simili. Il principe era promesso sposo di una donna Immortale che non riusciva a sopportare il dolore che stava provando il popolo umano, e i due decidono quindi di fare un patto con Annwn: offriranno il loro amore, l'emozione più forte che il popolo degli inferi potrà mai provare, per la salvezza del regno. Il principe altro non era che un discendente della famiglia McCarron, e diventa chiaro perché Mercy abbia scelto di venire a Winter Mill: sapeva di Faye e la considerava una minaccia. Nella pergamena viene spiegato come eseguire il rituale, che ora può essere replicato: sia Finn che Lucas hanno sangue Immortale, ma sta a Faye decidere con chi compiere il Bacio Mortale.
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| Immagine presa da Belas & Mimadas |
La pergamena che troviamo in negozio ci mostra di preciso quali rune usare di fronte da uno specchio per aprire il sentiero per Annwn. Una delle rune è stata cancellata da una macchia d'inchiostro. Chissà chissà se è l'unica altra runa che abbiamo trovato in giro per le location.
Faye ha inoltre fatto un ritratto molto flattering di Finn pieno di cuori (mi chiedo proprio chi sceglierà per il rituale).
Il 29 ottobre, il giorno prima della fine della storia (che sì, doveva finire il giorno di Halloween, ma poi Stardoll ha annunciato che l'ultimo capitolo sarebbe uscito domenica 30 ottobre - devo quindi immaginare o che non tiene conto dell'epilogo come capitolo finale o che non sa contare), furono aggiunti tre articoli extra al catalogo di Mortal Kiss - erano i costumi da mascotte della Winter Mill High, sia per doll femminile che maschile:
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| Immagine presa da ErrorStardoll |
Prima di vedere l'ultimo update alla mappa, recuperiamo la storia: Faye riconosce (finalmente) i sentimenti che prova per Finn e lo sceglie per compiere il rituale del Bacio Mortale - anche se è consapevole di cosa comporta questo sacrificio. Ora devono pensare a come eseguirlo: hanno bisogno di uno specchio e di un pubblico. Decidono quindi di organizzare un ballo scolastico per Halloween nella palestra scolastica, dove c'è un grande specchio. Il set up è veramente cringe, non ce la faccio, come posso provare tensione per questo libro adesso?? Poi c'è pure un capitolo inutile su loro che scelgono come vestirsi!! Non siete preoccupati per il cazzo di demone che vi ha zombificato / sterminato tutta la città????
E' la sera della festa e Finn e Faye preparano lo specchio per il rituale. Lucas e Jimmy sono nel frattempo con i biker. Jimmy versa accidentalmente del caffé sulla pergamena, ma l'inchiostro non cola: la pergamena è falsa, forse una trappola.
I lupi di Mercy accerchiano i Black Dogs e il sergente Wilson porge a Joe Crowley uno specchio. Nel suo riflesso vede Mercy che gli fa una proposta: può tornare a essere suo servitore e lei risparmierà la sua vita e quella di Finn, o può lasciare che Finn e Faye cadano nella sua trappola per liberare tutti gli Immortali e offrire gli abitanti (rimasti) di Winter Mill ad Annwn. Joe rifiuta e la lotta tra i Black Dogs e i lupi di Mercy inizia.
Alla festa, Liz si rende conto che qualcosa non quadra: tutta la scuola sembra sapere perfettamente perché sono lì. Esce dalla palestra per capire cosa stia succedendo, ma viene intrappolata in una stanza da Mercy e dal suo lupo, quello che abbiamo visto ritratto nel quadro di villa Morrow.
Finn e Faye, ignari del piano di Mercy, stanno per concludere il rituale. Joe, Lucas e Jimmy riescono arrivare alla scuola e Liz riesce a scappare, ma non riescono a farsi sentire da Finn e Faye nel caos della festa e capiscono che hanno solo una possibilità per salvare la città: rompere lo specchio.
Una volta rotto lo specchio, l'incantesimo di Mercy sulla città viene spezzato e tutti i ragazzi riprendono conoscenza - e, terrorizzati, scappano dalla scuola. Mercy li raggiunge furiosa e allo stesso tempo disperata: il sentiero per Annwn è stato aperto e le sue creature prenderanno con sé tutti i presenti, inclusa lei.
Il 30 ottobre, Stardoll rilasciò l'ultimo capitolo di Mortal Kiss. Tutto era rimasto al suo posto nelle varie location della mappa, tranne alla Winter Mill High:
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| Immagine presa da Belas & Mimadas |
Nel capitolo ci viene rivelato che l'unico modo per quietare Annwn è offrire qualcosa pari al valore dell'accordo preso con Mercy. Joe Crowley decide di sacrificarsi per impedire a Mercy di tormentare ulteriormente gli umani, ma non essendoci più uno specchio è impossibile compiere il rituale.
Decidono quindi di utilizzare la strobosfera (non ce la posso fare) e di scriverci sopra le rune con il rossetto (NON CE LA POSSO FARE). Una sola anima Immortale però non sarebbe bastata, e Finn si offre come secondo sacrificio. Faye decide di andare con lui. I tre toccano lo specchio ("specchio"), aspettandosi di venire catturati da Annwn - invece si presenta di fronte a loro una donna misteriosa. E' la stessa donna che Faye ha visto nel camerino del centro commerciale, che afferma che le loro anime non sono abbastanza per Annwn. Le tenebre si avvicinano però a Mercy: vogliono la sua di anima. Joe continua a toccare lo specchio e viene trascinato insieme a Mercy negli inferi: con due sacrifici Immortali, Annwn è soddisfatto.
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| Immagine presa da Belas & Mimadas |
I ragazzi rimangono a terra, esausti e sconvolti. Spezzato l'incantesimo di Mercy, tutti i suoi servitori tornano liberi - incluso il suo lupo: Peter McCarron, il padre di Faye. Mercy l'aveva raggiunto durante i suoi viaggi, l'aveva stregato e aveva preso il suo tagliacarte e il ciondolo con Faye.
Fuori, la neve inizia a sciogliersi.
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| Immagine presa da Stardoll Funworld |
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| Immagini prese da Belas & Mimadas |
I fan del libro e del gioco erano sia perplessi che sollevati: forse questa non sarebbe stata davvero la fine Mortal Kiss!
Questo solidificava la conclusione del racconto, con Winter Mill finalmente libera dalle tempeste di neve, ma la pagina era rimasta comunque disponibile e quindi poteva darsi che sarebbe arrivata qualche altra novità. (Comunque sono una brutta persona e rido un po' alla popolazione che è passata da 24.000 a poco più di 1000, è diventata un paesello di campagna)
Qualche giorno dopo la mappa di Winter Mill era cambiata: non c'era più la neve.
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| Immagini prese da Belas & Mimadas |
Se siete stati ultra attenti (cosa che io non sarei MAI se fossi al vostro posto) avrete forse notato che in realtà manca un messaggio nella neve, quello del 1° novembre. Ebbene, NON LO TROVO. Mi sono girata anche blog svedesi, polacchi, spagnoli, russi e turchi nella speranza di trovare almeno un singolo cristo che avesse postato l'ultimo messaggio. ZERO. NESSUNO. Non potete capire la rabbia che provo al fatto che, tra tutti i giri ASSURDI che ho dovuto fare per ricostruire tutto il gioco tra immagini e informazioni, il cazzo di messaggino finale sulla neve è quello che è riuscito a sconfiggermi. IO. VOGLIO. VENDETTA.
Torniamo a noi prima che mi venga un ulcera.
Tirando le somme di questa prima campagna, Mortal Kiss è stato un successone. Un articolo di Kidscreen va nel dettaglio dei numeri che questo progetto ha ottenuto su Stardoll:
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| Link all'articolo di Kidscreen |
E' stata senza dubbio la campagna stardolliana che ha avuto più successo fino a quel momento nella storia del sito, e credo sia tutt'ora uno dei progetti più riusciti di sempre su Stardoll.
Non sto neanche a dirvi quanto i fan fossero emozionati - tutti si chiedevano cosa sarebbe successo a gennaio e visitavano ogni giorno la pagina aspettando un qualsiasi aggiornamento.
Come si può vedere dal post, anche la mappa interattiva era cambiata:
Adesso l'icona del libro nella sidebar mostrava la copertina ufficiale di Mortal Kiss (w Getty Images e le grafiche cheap) e in mezzo agli edifici c'era un pacchetto misterioso:
Il pacchetto conteneva un articolo speciale, la statuina trofeo cursed della Winter Mill High, e bastava cliccarlo per riceverla direttamente nella Suite. Ricordo di aver visto questa statuina più volte in giro per varie Suite e la invidiavo tantissimo, anche se è cursed è troppo carina :((((
(Ecco questi regali invece non mi ricordo di averli mai visti, secondo me molti se li sono persi perché non pensavano ci sarebbero stati più aggiornamenti dopo l'annuncio del libro lol)
In quel periodo Stardoll rilasciò anche un capitolo speciale mai rilasciato (e che non è presente nella stampa finale del libro), quello che sarebbe dovuto essere il capitolo 40:
Per celebrare, Stardoll inaugurò il 24 marzo un concorso dedicato, dove tutti i partecipanti avrebbero ricevuto una maglietta speciale:
Il concorso era purtroppo region-locked, quindi non sono riuscita a capire in cosa consistesse. La maglietta però era carina.
IL. CAOS.
Momento trasparenza wiii: non sono riuscita a trovare un'immagine pulita di tutte le finestrelle aperte e nell'immagine originale mancavano gli ultimi due giorni. Ho quindi recuperato gli articoli mancanti - la maglietta dal mio armadio (lol) e gli occhiali da Wszystko O Stardoll I Wiele Wiecej - e ho tirato fuori le mie dubbie Photoshop skillz. Il giorno 15, invece, era buggato per tutti e si poteva vedere solo dal catalogo. Eccolo qui:
Gli smalti costavano, come sempre, un occhio dalla testa e le reazioni degli utenti erano miste. Alcuni degli smalti piacquero sicuramente più di altri - quello rosso con grandient nel nero, quello con i pipistrelli e quello camouflage. Questi smalti sono rimasti tra l'altro per ANNI nel catalogo e sono stati rimossi solo recentemente. Io ne volevo sempre intensamente almeno uno ma costavano tantissimo e io ero incredibilmente irresponsabile con i miei dollars. Da grande amante dello smalto irl sono però molto sad che non ho preso quello coi pipistrelli. E' troppo carino, dai.
Anche questi capi avranno vita breve allo StarPlaza: un paio di mesi ed erano già stati rimossi.
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Questo negozio fu davvero apprezzato: su Stardoll non uscivano spesso articoli horror e il negozio aveva prezzi abbastanza ragionevoli. Anche questo store fu però rimosso poco tempo dopo e a novembre gli articoli erano già vendibili allo StarBazaar.
Getty Images di nuovo nostro best friend, però non ci hanno nemmeno provato a trovare una tizia che assomigliasse a quella nella prima copertina.
A metà dicembre, a più di un mese ormai dalla fine di Mortal Kiss, la pagina fu aggiornata un'altra volta e cliccando l'icona del libro compariva un nuovo pop up:
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| Immagine presa da Belas & Mimadas |
Nel frattempo, però, il negozio di Mortal Kiss stava lasciando StarPlaza piano dopo piano. I capi erano già andati in saldo verso la fine di novembre, e presto tutti i capi divennero vendibili allo StarBazaar. Adesso capisco la grande rarità di tutti gli articoli Mortal Kiss: sono stati allo StarPlaza per poco più di 2 mesi!
Il mistero fu rivelato il 6 gennaio 2011: Mortal Kiss era stato ufficialmente pubblicato! Adesso il libro era disponibile in copia fisica, anche se solo in determinate aree. Il libro segnava come autrice Alice Moss, sicuramente uno pseudonimo per racchiudere tutti i collaboratori della storia. Nella mia recensione originale ero convinta che fosse una persona vera perché avevo trovato due righe (palesemente generate in automatico) su di lei sul sito dell'editore e un altro "suo" libro, ma quella è stata solo un po' di ingenuità parte mia lol. Stardoll pubblicò in Copertina un nuovo banner che portava all'articolo dello StarBlog dove annunciavano il book launch:
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| Immagine presa da ErrorStardoll |
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| Link allo StarBlog |
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| Immagine presa da Belas & Mimadas |
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| Immagine presa da Belas & Mimadas |
Interludio breve perché non sapevo dove altro metterlo: sono riuscita a trovare (grazie ErrorStardoll sei il best) un video YouTube postato da Kaoru-Kun SD che faceva un giro per la mappa dopo la pubblicazione del libro in formato fisico: ve lo linko se volete vedere in maniera dinamica come funzionava la mappa, che non posso ovviamente mostrarvi con solo screenshot. E' veramente raro trovare video del genere e sono felice sia rimasto disponibile almeno questo.
La statuina, comunque, non sarebbe stata l'unico regalo che sarebbe comparso sulla mappa. L'11 febbraio infatti comparve un nuovo pacchetto regalo nella mappa - questa volta conteneva una lente d'ingrandimento:
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| Immagine presa da Stardoll Funworld |
E pochissimo dopo, il 13 febbraio, ne arrivò un altro - una rosa:
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| Immagine presa da Belas & Mimadas |
Ho inoltre trovato degli spoiler (datati 4 gennaio) per questi ritratti di Finn e Lucas, ma non sono riuscita a trovare letteralmente nessun'altra informazione (quando sono usciti e come). Quindi non so se facevano parte dei regali della mappa o fossero premi per altro, ma ve li mostro lo stesso:
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| Immagine presa da Stardoll's Most Wanted |
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| Link allo StarBlog |
Il capitolo seguiva in maniera più personale il sergente Wilson, ormai marionetta di Mercy.
Dovremmo poi aspettare marzo per ricevere nuove notizie relative a Mortal Kiss. Il 15 marzo Mortal Kiss fu finalmente rilasciato come ebook:
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| Articolo di Publisher's Weekly - è datato 17 marzo, quindi ho usato i metadati Amazon per confermare la data d'uscita |
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| Immagini prese da Stardoll Truques |
Il concorso fu effettivamente l'ultima attività legata a Mortal Kiss che comparve sul sito per un bel po' di tempo. Sembrava che l'era di Mortal Kiss si fosse davvero conclusa.
Finché Stardoll non scaricò una bomba improvvisa su tutti i fan della storia: il 15 agosto pubblicò, senza alcun preannuncio, il primo capitolo del seguito di Mortal Kiss - Mortal Kiss: Fool's Silver!
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| Link allo StarBlog |
Questo primo capitolo, al momento, ha 2691 commenti. Io non pensavo nemmeno che fosse possibile pubblicare così tanti commenti nello stesso thread. Avete idea del putiferio che devi causare per ottenere questo numero di commenti su un cazzo di post dello StarBlog?
Ebbene sì, Mortal Kiss non era finito! Stardoll avrebbe pubblicato ogni giorno un nuovo capitolo del (neanche troppo atteso perché NESSUNO se l'aspettava, specialmente così presto) seguito del celebre libro interattivo. Questa volta però non ci sarebbe stata alcuna mappa interattiva e le attività extra legate alla storia sarebbero state piuttosto contenute. Anche questa volta il libro era disponibile solo in inglese, però sarebbe stato pubblicato sullo StarBlog nazionale di ogni paese dalla doll rappresentate con un piccolo sunto nell'anteprima del post:
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| Link allo StarBlog |
Il libro è comunque ancora interamente disponibile sullo StarBlog: vi linko l'indice pubblicato da Stardoll se volete leggervelo.
Non essendo legato ad alcuna attività extra che necessita spiegazioni, mi sembra veramente superfluo farvi un recap del libro nel dettaglio. Vi dico solo questo: è un libro troppo insulso, lungo la metà del primo, tanto che potete leggervi tranquillamente i riassuntini scarni di GiuGiu se non avete sbatti di leggerlo tutto. E' particolarmente monotono ma si chiude su un mega finale aperto (molto più aperto del primo) dove ci lasciano intendere che Mercy si è rifugiata permanentemente nella mente di Faye. Il fatto che poi non abbiano mai rilasciato un terzo libro per spiegare / esplorare la cosa mi ha sempre dato un fastidio assurdo.
Quello stesso giorno fu rilasciato anche un calendario in tema Mortal Kiss con 29 finestrelle, una per ogni capitolo del libro. Con l'uscita di ogni capitolo sarebbe stato rilasciato anche un articolo speciale tramite il calendario. Vi mostro il calendario e tutti i suoi premi:
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| Immagine presa da Anarchy on Stardoll |
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| Immagine (di base) presa da Stardoll Truques |
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| Immagine presa da Wszystko O Stardoll I Wiele Wiecej |
Nel calendario c'erano comunque diversi articoli gratuiti e in coins, poi alcuni accessori, un paio di interni e diversi Pals (in dollars, e anche parecchio costosi).
Mentre uscivano ogni giorno nuovi capitoli e nuovi articoli del calendario, Stardoll stava anche riempiendo lo StarPlaza di nuovi articoli a tema. Il 26 agosto, come prima cosa, fu rilasciata una collezione speciale di Polished (il regno degli smalti che costavano un rene, che amarcord) ispirata a Mortal Kiss:
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| Immagini prese da Anarchy on Stardoll |
Il 29 agosto abbiamo invece due novità. Anzitutto, il negozio Mortal Kiss tornò con una nuova collezione intitolata Death Metal, con ben due piani di capi nuovi:
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| Immagini prese da CMagazine Stardoll |
Detto questo, qualche capo è sfuggito alla mannaia di Stardoll ed è rimasto nascosto nel catalogo per un bel po' di tempo - pensate che nel 2013 sono riuscita a realizzare il mio sogno di avere almeno qualcosa di Mortal Kiss comprando direttamente dal catalogo il Windchime Argent Dress e le Double Bow Heels. Non mi piacevano affatto ma li ho comprati lo stesso cuz sentimenti.
Quello stesso giorno uscì anche una nuova doll di Mortal Kiss - era un'altra doll di Faye, con però gli abiti della nuova collezione:
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| Doll ancora disponibile - data trovata su Stardoll Truques |
Fu poi rilasciata anche una nuova doll di Liz con gli stessi abiti, ma non sono riuscita a trovare neanche un blog che mi potesse confermare quando è uscita. Devo immaginare che, dato che avevano lo stesso armadio, siano uscite insieme, ma la gente ha riportato solo Faye perché alfabeticamente è la prima che esce delle due. Eccola qui:
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| Doll ancora disponibile |
La settimana dopo, il 5 settembre, uscì invece il primo negozio d'arredamento di Mortal Kiss:
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| Immagini prese da Stardoll Truques |
Il 12 settembre, il giorno in cui fu pubblicato l'ultimo capitolo di Mortal Kiss: Fool's Silver, sarà anche l'ultima volta in cui riceveremo aggiornamenti su Mortal Kiss. Un anno la sua creazione, il progetto più ambizioso (e più longevo) di Stardoll era arrivato definitivamente alla sua conclusione.
Anche se Stardoll non lo annunciò mai ufficialmente (come aveva invece fatto per il primo libro), Mortal Kiss: Fool's Silver uscì fisicamente in libreria il 26 aprile 2012 (grazie metadati Amazon). Trovo veramente strano tutto questo silenzio da parte di Stardoll sul book launch del seguito di Mortal Kiss, considerando quanto avevano fatto per il primo libro e quanto si erano impegnati durante tutta la campagna. Era talmente poco pubblicizzato in generale che io neanche sapevo che esistesse anche in versione fisica (e considerate che ho comprato il primo Mortal Kiss fisico nel 2015!). La cosa mi ha pressato più del dovuto (da brava unofficial official stardoll historian io devo avere tutti i cimeli stardolliani possibili) e l'ho comprato usato su Amazon appena l'ho scoperto. Eccolo qui in tutto il suo splendore (sui cuscini di mia nonna, bare with me):
La presenza di Stardoll è ancora incombente:
Ora, il silenzio da parte di Stardoll non significa che sul sito non si parlò più di Mortal Kiss: il negozio era diventato un cult, uno dei più rari su tutto Stardoll, e per anni si continuerà a parlare dei suoi articoli e di quanto fosse speciale come store. Negli anni Stardoll ha poi rilasciato nuovamente alcuni pezzi del negozio, tramite Callie's Picks, Archive e anche qualche sporadico accessorio a The Vote, ma i capi originali sono ancora incredibilmente rari e ricercati da tantissimi collezionisti.
Fu però proprio ciò che stava alla base di Mortal Kiss, il racconto e il gioco interattivo, che finì presto nel dimenticatoio. Come vi ho menzionato prima, entrambi erano completamente accessibili solo ad una piccola fetta dell'utenza di Stardoll e la loro limitatezza nel tempo ha fatto sì che rimanessero davvero pochi resoconti dell'esperienza effettiva. E' proprio per questo che ero determinata a scrivere questo post nella maniera più completa possibile: Mortal Kiss è stata una parte molto speciale di Stardoll e voglio che la sua memoria rimanga concretamente. Sì, Mortal Kiss sarà anche stato un progetto che si poteva vivere completamente solo sul momento, ma questo non significa che non possiamo almeno provare a immergerci nel suo passato!
Mortal Kiss è sempre stato un pallino fisso per me. Già nel 2012 ero lì in chat a chiedere alle mie amichette iscritte dal 2010 se ci avevano giocato, e come funzionava. Non molte ci avevano effettivamente giocato, ma chi l'aveva fatto ricordava quanto fosse bello e coinvolgente, qualcosa di mai visto prima. Queste affermazioni, miste all'apparente irrecuperabilità del gioco o di qualsiasi informazione che lo riguardasse, non avevano fatto altro che aumentare il fascino che provavo verso Mortal Kiss. Questo post era quindi long overdue: non solo per poter conservare una volta per tutte la storia di Mortal Kiss, ma anche per esaudire, dopo più di 10 anni di fissazione, il mio desiderio di giocarci. Non sarà esattamente come averci giocato in prima persona, ma close enough 💟
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Questo post è il mio magnum opus. Sono ancora in uno stato di semi shock per averlo finalmente completato. Dopo questo posso definirmi ufficialmente la biggest chad della retrospettiva stardolliana, fanculo la modestia.
Considerata la mole di lavoro e le molteplici crisi che ho dovuto affrontare nella scrittura di questo post, mi sento in dovere di fare dei ringraziamenti a ciò che mi ha aiutato a tenere duro.
Ringrazio:
• Spotify, che mi ha visto ascoltare il mio Mix Punk in loop, per 4 ore filate, per più giorni, senza mai giudicarmi;
(Tra l'altro lo sapevate che il fondatore di Spotify, Daniel Ek, è stato anche il direttore tecnico di Stardoll? Il mio uso estremo di Spotify mi sembra molto fitting)
• le barrette ai cereali (w cocco e cranberries), mio best snack della disperazione;
• il blog FC Juicy Gossip, senza il quale questo post probabilmente non sarebbe mai stato possibile;
• il venditore eBay che nel 2015 mi ha venduto Mortal Kiss a €5, inconsapevole che mi stava dando un pezzo chiave di lore stardolliana che avrei conservato gelosamente anche 8 anni dopo.
NON ringrazio, invece:
• tutti quei blog, nazionali e non (che non nomino perché non sono una drama queen), che facevano post intitolati "La storia di Mortal Kiss" per poi postare quattro foto in croce del negozio, guarda caso tutte nello stesso ordine e con le stesse due informazioni al seguito, dove guarda caso si sono casualmente dimenticati tutti di riportare la stessa collezione, e GUARDA CASO con la stessa foto in ogni post che è crashata su Tinypic. Che coincidenza, vero? Non mi importa se siete blog abbandonati da anni. Io SO quello che avete fatto. Sono sia mad che disappointed.
• chiunque agli Stardoll headquarters abbia deciso che la data precisa di pubblicazione dei contenuti non va mostrata. COSA CAZZO MI SIGNIFICA 169 MESI FA. COME FACCIO A CAPIRE QUANDO AVETE PUBBLICATO STA ROBA. NON HO PAROLE.
E se siete arrivati alla fine di questo post, sappiate che siete anche voi degli absolute chad. Se vi va, fatemi sapere se avete letto / giocato a Mortal Kiss, cosa ne pensate della campagna in generale, e quante tazze di tè vi siete dovuti fare per finire questo post.
Io ho bisogno rotolare in un prato. Ci si vede!
